Return of the Mount Hua Sect (HTL 1634+)

Chapter 1661. Wherever It Is. (1)

"Jangmun-in!" (ketua sekte)

Heo Sanja yang sedang memandang ke bawah dari aula Wudang yang dibangun seperti benteng di atas Puncak Tianzhu yang menjulang tinggi, wajahnya berubah pucat.

"Itu, itu..."

Tangan yang tersembunyi di dalam lengan jubahnya bergetar hebat.

Puncak Tianzhu adalah tempat yang terkenal sebagai lokasi Sekte Wudang dan merupakan puncak tertinggi Gunung Wudang. Jadi, wajar saja jika dari sini, pemandangan Gunung Wudang terlihat jelas.

Tebing abu-abu dengan nuansa kuning, pohon pinus hijau, dan kabut putih yang mengalir di antara mereka. Pemandangan yang begitu akrab itu kini dipenuhi warna yang sangat asing.

Di bawah warna hijau dari hutan cemara yang menutupi Gunung Wudang, kini ada kilatan merah yang berkobar.

Dan dari bagian itu, asap hitam mulai membumbung seperti awan gelap.

Heo Sanja merasa seperti berada dalam mimpi yang tidak masuk akal. Gunung Wudang yang selalu hijau kini berubah menjadi merah. Seperti kain putih yang terkena darah.

"Serangan api..."

Wajah para tetua yang berdiri di sampingnya juga berubah pucat. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa seseorang akan berani membakar Gunung Wudang.

"Apa yang harus kita lakukan? Bagaimana dengan penyergapan? Bagaimana kita bisa menyergap sekarang?"

"Apa yang kau katakan? Dalam situasi seperti ini, apa gunanya penyergapan? Pohon-pohon akan terbakar habis, bahkan rumput pun tidak akan tersisa, di mana kita bisa bersembunyi di gunung yang gundul ini? Kita harus mundur segera!"

"Tapi jika kita mundur..."

Kata-kata itu tidak bisa dilanjutkan.

Baik yang berbicara maupun yang mendengar tahu. Jika hutan pinus yang melindungi Wudang lenyap, jika hutan lebat yang menyembunyikan lembah dalam dan gua alami hilang, tempat ini hanya akan menjadi gunung biasa.

Dan bagi mereka yang terlatih dalam seni bela diri, kemiringan gunung yang biasa tidak berbeda dengan tanah datar.

Bahkan para tetua tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

"Jangmun-in! Katakan sesuatu! Apa yang harus kita lakukan! Kita harus menghentikannya!"

"Tapi bagaimana caranya?"

"Kita harus melakukan sesuatu! Membawa air! Menggali tanah untuk menghentikan api! Apa saja...!"

Suara keras datang dari segala arah, tetapi mata Heo Sanja tidak bisa lepas dari api yang semakin besar. Seperti lidah setan, api itu semakin mendekati Wudang.

Setelah beberapa saat terdiam, Heo Sanja akhirnya berbicara dengan suara sakit.

"Bagaimana mungkin... secepat ini..."

"Jangmun-in?"

"Bagaimana bisa..."

Bibir Heo Sanja bergetar.

Meskipun mereka tidak mengharapkan serangan api, ini bukanlah taktik yang begitu mengejutkan.

Meski ini adalah perang di antara para pendekar, tetap saja ini adalah perang. Serangan api adalah taktik yang bisa muncul kapan saja dalam perang.

Namun, alasan Heo Sanja sangat terkejut adalah kecepatan dan luasnya penyebaran api yang melebihi akal sehatnya.

Baru saja mereka menyadari bahwa itu adalah serangan api, tetapi seluruh dunia sudah tampak ditelan oleh api.

Gunung biasanya memanjang dari satu titik kecil di puncak hingga ratusan li. Namun, api sudah menyala di setiap titik di sepanjang batas Wudang.

Seolah-olah tali api raksasa melilit Gunung Wudang.

Seberapa luas dan panjang api itu menyebar ke seluruh gunung? Pemandangan yang sulit dipercaya meskipun dilihat dengan mata sendiri.

"Bagaimana mungkin..."

Jantungnya terasa tercekik.

Seperti api merah yang mencekik Wudang.

❀ ❀ ❀

"Bakar semuanya, bajingan-bajingan! Jangan tunggu api menyebar, bakar semuanya sekarang!"

Seseorang dengan pedang besar di satu tangan berteriak sekeras-kerasnya. Orang-orang yang membawa obor berlari ke sana kemari, menusuk-nusukkan obor mereka ke pohon kering yang belum terbakar.

"Lumuri dengan minyak! Kumpulkan daun-daun kering untuk bahan bakar, bakar pakaian jika tidak ada yang lain! Bakar semuanya!"

Swoosh!

Saat itu, angin kering yang bertiup di gunung memperbesar api. Panas yang tak tertahankan melanda mereka yang berlari di depan, membuat mereka mundur secara naluriah.

Orang yang memegang pedang besar itu segera menangkap salah satu dari mereka dengan kasar. Dan dengan suara yang kasar dan garang, dia berteriak.

"Apa yang kau lakukan? Kenapa mundur! Lihat di depan sana, masih ada tempat yang belum terbakar!"

"Aku melihatnya! Tapi angin membuat api..."

"Apa yang kau takutkan? Takut terkena luka bakar? Hah?"

Thud!

Pada saat itu, pedang besar itu menancap sekitar satu inci ke punggung orang yang ditangkap.

"Pilihlah. Mati terbakar atau ada lubang di punggungmu?"

"Hiiik!"

"Apa? Haruskah aku memilih untukmu?"

Mendengar itu, semua orang maju dengan ketakutan. Meskipun panas yang membara membuat napas mereka sesak dan api yang berputar-putar tampak akan segera membakar tubuh mereka menjadi hitam, mereka lebih takut pada pedang yang berkilauan di belakang mereka.

Orang yang memegang pedang besar itu berteriak lagi dengan suara menggelegar.

"Siapa yang mundur akan mati oleh pedangku! Cepat bakar semuanya! Sampai tidak ada yang tersisa!"

Di sepanjang pegunungan yang memanjang dari Gunung Wudang, hal yang sama terjadi di berbagai tempat.

"Aaaargh! Api! Api...!"

Beberapa dari mereka yang maju dengan keberanian atau kegilaan, atau bahkan menyerah pada ketakutan, tidak bisa menghindari api yang berputar dan langsung tersapu oleh api.

Pemandangan mengerikan orang yang terbakar hidup-hidup terjadi, tetapi tidak ada yang bergerak untuk membantu. Mereka tahu bahwa sedikit kesalahan akan membuat mereka terperangkap dalam api juga.

Pohon-pohon yang belum sepenuhnya kering dilalap oleh api yang kasar, mengeluarkan asap tebal yang memenuhi udara. Asap yang mencekik dan panas yang seakan-akan melelehkan kulit.

Di tengah pemandangan yang tampak seperti neraka, yang paling mengerikan adalah kegilaan manusia yang mencoba membakar musuh mereka hidup-hidup.

"Lebih! Bakar lebih banyak! Bakar semua taoist sialan itu sampai mati!"

❀ ❀ ❀

Keputusasaan semakin mendekat.

Api menyebar dengan cara yang aneh. Tidak seperti gelombang pasang yang menyerbu atau tanah longsor yang jatuh, tiba-tiba api muncul di tempat yang tampaknya belum tersentuh, lalu dengan cepat membakar area sekitarnya, bergabung dengan api lainnya.

"Sa, Sahyung! Di belakang! Api di belakang kita...!"

"Apa? Di belakang?"

Mata Jin Wi dipenuhi keterkejutan saat ia menoleh.

Beberapa saat yang lalu, api jelas datang dari depan. Dan api itu belum mencapai kaki mereka.

Tapi entah bagaimana, api mulai muncul di belakang mereka. Padahal, api belum menyebar ke arah ini.

"Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mundur?"

"Penyergapan..."

"Sahyung! Jika kita tetap di sini, kita semua akan mati! Kita harus mundur!"

Wajah Jin Wi menjadi pucat karena desakan Sajae-nya, yang bernama Jin Mun. Situasi yang tidak bisa ia pahami terus terjadi.

Dia tidak tahu bahwa orang-orang yang terbakar bukan karena mereka hanya diam melihat api mendekat.

Api tiba-tiba muncul di belakang, dan ketika mereka berlari ke depan, api yang seharusnya tidak ada muncul di sana. Dalam kebingungan, mereka segera dikelilingi oleh api dari segala arah.

Tapi bagaimana mungkin seseorang yang telah hidup di gunung sepanjang hidupnya mengetahui hal semacam itu?

Sebaliknya, karena mereka telah hidup di gunung sepanjang hidup mereka, mereka tidak tahu. Ketika api melalap gunung, itu tidak lagi layak huni. Itu berarti mereka yang telah hidup di satu gunung sepanjang hidup mereka tidak pernah mengalami kebakaran hutan yang mengerikan ini.

"Sahyung!"

"Kita, kita mundur! Kita harus... kita harus mundur dan menunggu perintah!"

Jin Wi tidak punya pilihan lain.

Mereka menyergap di sini untuk melawan musuh yang mengincar Wudang. Tapi sekarang, ancaman terbesar bukanlah musuh dari Aliansi Tiran Jahat.

Meskipun mereka adalah pendekar yang telah berlatih pedang dan mengejar jalan Tao sepanjang hidup mereka, mereka tidak tahu bagaimana melawan api.

Jadi keputusan Jin Wi bukanlah keputusan yang buruk.

Namun, yang paling disayangkan adalah bahwa musuh yang seharusnya mereka hadapi masih mengincar mereka.

"Kita harus pergi! Kita harus keluar dari sini..."

Saat Jin Wi bangkit dari persembunyiannya di semak-semak, puluhan musuh menerobos api yang berkobar tepat di depan mereka. Teriakan mengerikan memenuhi udara, mengalahkan suara kayu terbakar di hutan.

Musuh-musuh yang muncul dari dalam api segera menyerang kelompok Jin Wi yang baru saja bangkit.

"Lawan mereka!"

Jin Wi mengeluarkan pedangnya, menggertakkan giginya. Saat dia mengacungkan pedangnya, Jin Mun berteriak dengan cemas.

"Sahyung! Tapi apinya semakin..."

"Jika kita mundur, kita akan mati! Lawan mereka! Kita harus bertarung sekarang!"

"Api itu semakin mendekat! Sial! Jika kita tetap di sini, kita semua akan terbakar hidup-hidup!"

Kelompok penyergap ini hanya terdiri dari tiga orang. Namun, semuanya adalah pendekar pedang dari Wudang. Mereka tidak akan mudah dikalahkan oleh dua puluh orang dari aliran jahat.

Namun, api yang semakin mendekat dan asap yang menusuk tenggorokan mulai merusak ketenangan dan meracuni akal mereka.

"Lari! Sekarang!"

"Kita harus bertarung! Jangan berpaling dari mereka! Berbahaya..."

"Hyaaaaah!"

Sementara mereka ragu-ragu, pedang musuh menghujam punggung seorang sajae-nya. Jin Wi secara refleks mengayunkan pedangnya untuk menangkis serangan itu.

Pada saat yang sama, beberapa pedang lainnya menembus perut Jin Wi.

"Ugh!"

Jin Wi perlahan mengalihkan pandangannya ke musuh-musuh yang telah menusuknya. Para musuh, yang tubuhnya mengeluarkan asap putih dari api, menatapnya dengan senyum puas.

"Uaaaaaah!"

Jin Wi mengayunkan pedangnya dan memenggal tiga kepala musuh yang telah menusuk perutnya. Jin Mun berteriak dengan panik.

"Sahyung!"

"Ugh!"

Saat pedang-pedang itu ditarik keluar, batuk kering keluar dari mulut Jin Wi. Untungnya, tidak ada darah yang keluar, menandakan bahwa organ dalamnya tidak terkena. Tenaga dalam yang dikumpulkannya dengan cepat berhasil menahan pedang-pedang itu.

Namun, itu saja tidak cukup. Fakta bahwa tubuhnya terluka tidak berubah.

'Mundur... Kita harus mundur...'

Saat Jin Wi mencoba menegakkan tubuhnya yang goyah, suara teriakan keras terdengar lagi.

"Hyaaaaah!"

"Bunuh mereka!"

Pohon-pohon pinus yang terbakar dengan api merah besar bergoyang hebat, dan puluhan musuh lainnya muncul dengan teriakan keras. Dari depan, belakang, samping, mereka datang dari segala arah.

Mata Jin Wi kehilangan fokus sejenak, terguncang oleh situasi itu.

"Sahyung!"

"Lawan mereka! Kita harus membuka jalan!"

"Musuh terlalu banyak! Kita harus mundur dulu!"

"Jangan mengeluh, angkat pedangmu! Jika kita tidak bisa menembus, kita akan mati! Buka jalan bagaimanapun caranya!"

Mata Jin Wi yang dipenuhi darah memancarkan kebencian dan keinginan untuk membunuh.

Ini bukan Sungai Yangtze. Ini Gunung Wudang.

Di tempat ini, kata 'putus asa' tidak boleh ada bagi mereka. Mereka tidak boleh merasa putus asa.

"Lawan merekaaaaa!"

Jin Wi berteriak dengan marah.

Namun, teriakan penuh semangat itu segera hilang, tertelan oleh suara gemuruh api yang mengamuk.