Return of the Mount Hua Sect (HTL 1634+)

"Wudang….."

Suara berat, seolah kesakitan, keluar dari mulut Hyun Jong.

Tentu saja itu seharusnya masuk akal, tapi ia melupakannya. Tapi itu bukan karena dia bodoh. Hal itu mungkin disebabkan karena sekte Wudang begitu jauh dari situasi politik yang bergejolak.

"Tapi dalam situasi ini?"

Hyun Jong bertanya seolah dia tidak mengerti. Zhuge Zain menjawab dengan wajah tegas.

"Situasi tidak begitu penting. Yang penting adalah kecenderungannya"

"Kecenderungan?"

"Ya. Melihat ke belakang, gerakan Jang Ilso selalu sama. Karena dia selalu mengincar tempat-tempat yang kekuatannya tidak terpusatkan. Seperti serigala yang terus-menerus mengincar domba yang tersesat dari kawanannya."

Semua orang mengangguk mendengarnya.

Jang Ilso dan Sapaeryeon memang seperti itu. Ketika Kangho terbagi menjadi Selatan dan Utara di sekitar Sungai Yangtze, pertama-tama mereka menargetkan Hainan (pulau selatan), yang terisolasi di pulau terpencil. Dan ketika kekuatan Jungwon terpusatkan di Sungai Yangtze, mereka menargetkan Sichuan yang terisolasi jauh di pinggiran.

Dalam prosesnya, strategi yang mengambil banyak nyawa masyarakat digunakan, namun nyatanya dari sudut pandang luas, perilaku Jang Ilso terlihat cukup sederhana dan jelas.

"Jadi apa yang disampaikan Chongsa itu masuk akal. Orang yang paling terisolasi saat ini adalah Wudang. Setelah mengalahkan Wudanh, mereka akan dapat mengisolasi seluruh Shaolin yang tersisa. Jika dilihat dari sudut pandang Sapaeryeon, ini adalah langkah paling tepat dari sudut pandang strategi militer."

"….."

"Kita harus menolong Wudang, Maengju-nim! Kita sudah kehilangan Kongtong dan Keluarga Peng. Kita tidak bisa kehilangan mereka juga."

Hyun Jong dengan ringan mengerutkan kening mendengar kata-kata Zhuge Zain.

"Wudang….. Apa maksudmu mereka benar-benar akan mengincar Wudang?"

Terlepas dari klaim kuat Zhuge Zain, Hyun Jong tampaknya tidak senang dengan sesuatu.

'Sekte Wudang?'

Ini bukan berarti perkataan Zhuge Zain tidak benar. Tapi anehnya ada sesuatu yang terasa tidak nyaman dan ia tidak dapat memahaminya.

Jika Jang Ilso mengincar CheonWuMaeng sekarang, CheonWuMaeng harus mengambil risiko yang sangat besar. Sebab, organisasi yang baru dibentuk belum bekerja secara maksimal.

Tapi Jang Ilso membuang kesempatan ini dan mengincar Wudang?

Bukan orang lain, tapi Jang Ilso itu?

"Yah."

Dan pada saat itu, Im Sobyeong membuka mulutnya. Seolah dia memahami perasaan Hyun Jong.

"Aku rasa kita tidak bisa hanya melihatnya seperti itu."

"Apa maksudmu?"

Ekspresi Zhuge Zain mengeras saat dia menoleh ke belakang dan bertanya. Namun, apa yang terkandung dalam tatapan itu lebih mengarah pada kebingungan daripada ketidaknyamanan.

"Tentu saja alasan Zhuge gaju-nim masuk akal. Tidak dapat disangkal bahwa Jang Ilso memang sering secara umum menunjukkan 'kecenderungan' seperti itu."

"Lalu kenapa….."

"Kalau itu adalah Jang Ilso sebelum berurusan dengan Shaolin di Hubei, itu benar."

Zhuge Zain terkejut mendengar kata-kata itu.

"Itu…."

"Saat berhadapan dengan Shaolin, gerakan Sapaeryeon sangat berbeda dari sebelumnya. Di masa lalu, Sapaeryeon, atau lebih tepatnya Jang Ilso, mencoba memikat lawan ke tempat yang paling menguntungkan dirinya dan memaksa lawannya untuk melakukan pengorbanan sepihak. Tapi bagaimana kali ini?"

Zhuge Zain yang terdiam beberapa saat sambil menggigit bibir, lalu mengangguk. Dia menyadari sesuatu dari kata-kata Im Sobyeong.

"Itu…. berbeda. Memang…."

"Ya. Jang Ilso tidak lagi menghindari bahaya. Saat berhadapan dengan Shaolin, dia tidak lagi mengarahkan musuh ke tempat yang paling menguntungkan dirinya. Sebaliknya, ia menerima banyak kerugian dan melompat ke tempat paling berbahaya."

Mereka yang mengetahui bagaimana perang berlangsung menganggukkan kepala.

"Hanya karena dia telah menyelamatkan nyawanya selama ini, tidak ada jaminan bahwa dia akan menyelamatkan nyawanya sampai akhir. Jang Il-so adalah seseorang yang tidak boleh diprediksi sembarangan."

"Jadi Gunsa.… Apa menurutmu Jang Ilso punya trik lain?"

Menanggapi pertanyaan Zhuge Zain, Im Sobyeong menganggukkan kepalanya dengan tajam. Dan ia melebarkan kipas di tangannya.

"Kupikir begitu."

"Lalu apa yang dia incar?"

"Bukankah sudah jelas?"

Im Sobyeong langsung menjawab seolah tidak ada yang perlu dipikirkan lebih jauh.

"Itu kita."

"Ki, kita?"

Zhuge Zain linglung, seperti orang yang dipukul. Namun, untuk sesaat, seperti kepala keluarga Zhuge, dia dengan cepat memahami situasinya dan wajahnya mengeras.

Im Sobyeong menutupi separuh wajahnya dengan kipas.

"Sangat mudah menghadapi musuh yang tidak siap. Tapi bukankah lebih mudah menghadapi mereka yang belum siap dan menyeret mereka ke tempat yang ia inginkan?"

"….."

"Jika aku adalah Jang Ilso, aku akan menggunakan Wudang sebagai umpan untuk menarik CheonWuMaeng. Jadi mereka akan mencoba melahapnya. Akan lebih mudah menginjak-injak mereka yang bergegas memberikan bantuan dibandingkan mereka yang sudah siap dan menunggu."

Itu adalah pernyataan yang tidak bisa disangkal.

Tidaklah penting apakah Jang Ilso benar-benar mengincar CheonWuMaeng. Yang penting saat CheonWuMaeng bergerak, Jang Ilso pasti akan memanfaatkan kesempatan itu.

Memikirkan apa yang akan terjadi jika mereka terburu-buru memberi bantuan saja sudah membuat merinding.

Namun pada saat itu, Zhuge Zain menyadari sesuatu lagi.

"Kalau begitu…. Jadi apa maksudmu, apa yang harus kita lakukan?"

Mereka memahami target musuh, yaitu di mana CheonWuMaeng bisa dalam situasi paling berbahaya. Tapi masalahnya adalah tidak ada cara untuk mengatasinya.

Mereka tidak bisa meninggalkan Wudang itu sendirian begitu saja, kan?

Jika mereka pergi untuk menyelamatkan Wudang, CheonWuMaeng akan berada dalam bahaya, dan jika mereka mencoba memastikan keselamatan CheonWuMaeng, maka Wudang hanya akan diinjak-injak. Apa yang harus mereka pilih dalam situasi ini?

"Kau tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu."

"Hmm? Maksudnya apa?"

Zhuge Zain tidak bisa mempercayai telinganya dan menyipitkan matanya mendengar kata-kata tak terduga Im Sobyeong. Dia memberitahuku semua hal yang membuatnya khawatir, dan sekarang dia berkata dirinya tidak perlu khawatir lagi.

"Apa Wudang itu bodoh? Tidak, Wudang pada dasarnya adalah sekte yang sangat cerdas. Mereka pasti tahu apa yang sedang terjadi."

"Ah…."

"Jika mereka mendengar Sapaeryeon maju, tentu mereka akan mundur dan membuat rencana untuk nanti. Kita hanya perlu bergabung dengan mereka tanpa terburu-buru."

"Uhm. Apakah menurutmu dukun itu akan pergi ke Shaolin?"

"Yah, aku tidak yakin tentang itu. Aku tidak tahu seberapa dekat mereka dengan Shaolin. Tidak, meskipun mereka lebih dekat ke Shaolin daripada yang ku perkirakan, mengingat situasi saat ini di Shaolin, ada kemungkinan mereka akan pergi ke tempat lain selain gunung Seong."

Im Sobyeong mengangkat kipas yang menutupi mulutnya sedikit lagi.

"Pokoknya, yang terpenting sekarang adalah Wudang akan memberi kita waktu. Kita hanya perlu mengimbangi tindakan Wudang itu."

"Memang….."

Bersama Zhuge Zain, Tang Gun'ak dan Moyong Wigyeong juga mengangguk.

"Jika itu Wudang, pasti….. Jika mereka memiliki sifat berkepala dingin seperti Heo Dojin, mereka tidak akan mencoba bertindak gegabah."

"Aku pikir juga begitu."

Desahan keluar dari mulut Tang Gun'ak.

Dia bertanya-tanya apakah mereka berada dalam kondisi terburuk, namun untungnya situasinya tidak begitu membuat putus asa. Kalau begini, jika mereka dapat menemukan cara untuk memasuki Henan melalui jalan memutar yang aman untuk menyulitkan Sapaeryeon.

Jika iya, hal ini sebenarnya bisa menjadi berkah tersembunyi. Ada kemungkinan Wudang yang membuka bongmun dan CheonWuMaeng bisa membentuk aliansi dengan mereka.

'Syukurlah….'

Tang Gun'ak yang hendak bernapas lega sempat terkejut sesaat.

'Tunggu sebentar. Dari mana percakapan ini dimulai?'

Kepala Tang Gun'ak menoleh. Matanya mengikuti ekspresi seseorang. Ekspresi wajah Cheong Myeong saat dia dengan tenang mengamati situasi mendesak ini.

Tang Gun'ak membuka mulutnya.

"Chongsa."

"Ya."

"Bagaimana menurutmu?"

Cheong Myeong perlahan mengalihkan pandangannya ke Tang Gun'ak.

Saat itulah Tang Gun'ak melihatnya.

Kedua mata Cheong Myeong, Hwasan GeomHyeob, memiliki aura dingin yang cukup membuat merinding seketika.

Saat dia melihat wajah tanpa ekspresi itu, Tang Gunak merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Cheongmyeong membuka mulutnya perlahan.

"Wudang akan mundur….."

"Chongsa?"

"Kalian pikir itu akan terjadi?"

"Yah, tentu saja, masa mereka tidak mau mundur? Heo Dojin tidak sebodoh itu. Sejujurnya, ketua sekte Wudang dianggap yang terbaik di antara semua pemimpin di 10 sekte besar."

"….."

"Tentu saja Heo Dojin telah mengundurkan diri dari posisinya sebagai ketua sekte, tapi bukan berarti pengaruhnya hilang. Tidak, meski begitu, Heo Sanja, yang bertanggung jawab atas posisi sementara Wudang saat ini juga cerdas. Kau mungkin mengetahuinya."

"Tidak ada seorang pun di dunia ini yang selalu bertindak rasional."

"….."

"Dan tidak ada sekte yang sepenuhnya rasional."

"….. Apa maksudmu?"

"Terkadang orang melupakan sesuatu, bukan? Meskipun mereka selalu mengatakannya, sebenarnya mereka tidak berpikiran seperti itu."

"Apa maksudnya…."

"Sekte ini tidak beroperasi hanya berdasarkan kemauan ketua sekte. Apalagi dalam situasi seperti ini."

"….. Apa?"

Mata Tang Gun'ak bergetar. Sepertinya dia tahu apa maksudnya.

"Heo Dojin bukan satu-satunya yang kehilangan kehormatannya dan jatuh ke jurang dalam Bencana Sungai Yangtze. Tidak, Heo Dojin bisa saja membuat pilihan. Sebaliknya, mereka yang kalah lebih banyak adalah pendekar pedang Wudang yang harus menanggung stigma sebagai pengecut, walau apapun keinginan pribadi mereka."

"….."

"Aku ingin tahu apakah Heo Dojin akan mengerti artinya….."

Cheong Myeong terdiam dan melirik ke arah timur. Ke Wuhan, tempat Heo Dojin dan Wudang berada.

* * *

"A, apa yang tadi kau katakan?"

Heo Sanja memandang orang-orang yang berdiri di depannya dengan bingung. Wajahnya merupakan campuran rasa malu, marah, dan takut yang tidak bisa dia sembunyikan.

"Mereka bilang semua orang di sini akan tinggal."

"Kalian, kalian….. Hei, orang-orang ini!"

Tangan Heo Sanja gemetar.

Pendekar pedang yang bisa dengan mudah melebihi 200 orang berbaris di depannya, masing-masing memancarkan hawa dingin biru cerah. Mereka yang rela menyerahkan nyawanya demi kehormatan sekte Wudang berkumpul saat mendengar perkataan 'majulah'.

Tidak mungkin pesan dia dan Heo Dojin bahwa nyawa beberapa orang diperlukan untuk menyelamatkan mukanya disalahartikan.

Artinya semua yang berkumpul disini tidak menaati perintah ketua sekte untuk melarikan diri dari musuh.

"He, Heo Gong, kau bajingan! Apa yang kau pikirkan?"

"Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan, ketua sekte."

"A-apa?"

"Bukankah kau mengatakan bahwa mereka yang bersedia mengorbankan nyawanya demi kehormatan seorang Wudang harus berkumpul?"

"Heo Gong!"

"Aku berani mengatakannya, ketua sekte."

Ada rasa dingin biru tua di kedua mata Heo Gong, yang memegang Pedang Kuno Songmun.

"Di Gunung Wudang ini….. Tidak ada satu orang pun yang tidak mau menyerahkan nyawanya demi sekte Wudang."

"….."

"Tidak ada orang yang lari karena takut akan musuh yang mendekat, dan yang terpenting….."

Cress

Giginya menancap pada bibir bawahnya.

"Tidak ada seorang pun yang harus menanggung penghinaan karena bertahan hidup dengan sujud kepada musuh dua kali. Ketua sekte, tolong jangan menghina muridmu."

Ekspresi suram muncul di wajah Heo Sanja.

"Heo Gong….."

"Entah itu musuhnya Jang Ilso, Maninbang, atau Sapaeryeon! Entah itu seratus, seribu, atau sepuluh ribu musuh!"

Energi dingin yang keluar dari udara tipis menyebar ke mana-mana.

"Aku akan berjuang. Sampai saat hidupku berakhir! Ini akan membuktikan bahwa pengorbanan kami tidak sia-sia, dan Wudang bukanlah seorang pengecut."

Trak!

Begitu dia selesai berbicara, murid-murid Wudang yang berbaris mengangkat pedang mereka dan menempelkannya ke dada.

Arti dari tindakan ini jelas.

"Aah…."

Heo Sanja mengerang tanpa menyadarinya. Wajahnya menjadi pucat.

'Ketua sekte. Tidak, Sahyung..…'

Segalanya menjadi kacau dan tanpa harapan.