NOVEL WEB 𝐂𝐡𝐚𝐩𝐭𝐞𝐫 𝟕 | 𝐓𝐡𝐞 𝐍𝐢𝐠𝐡𝐭𝐦𝐚𝐫𝐞.
𝐓𝐡𝐞 𝐟𝐨𝐫𝐞𝐬𝐭 𝐡𝐚𝐝 𝐬𝐞𝐞𝐦𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐟𝐚𝐥𝐥 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐭 𝐚𝐬 𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐬𝐞𝐭𝐭𝐥𝐞𝐝 𝐢𝐧, 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐨𝐮𝐬𝐞 𝐟𝐞𝐞𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐧𝐮𝐬𝐮𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐪𝐮𝐢𝐞𝐭 𝐚𝐬 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐥𝐚𝐲 𝐨𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐞𝐝, 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐨𝐨𝐝𝐞𝐧 𝐜𝐞𝐢𝐥𝐢𝐧𝐠, 𝐚𝐭𝐭𝐞𝐦𝐩𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐟𝐨𝐜𝐮𝐬 𝐨𝐧 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐦 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭𝐬 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐟𝐥𝐨𝐨𝐝𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐢𝐧𝐝. 𝐇𝐢𝐬 𝐭𝐫𝐚𝐢𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐂𝐞𝐧𝐠-𝐭𝐚𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐞𝐧𝐬𝐢𝐟𝐢𝐞𝐝; 𝐬𝐡𝐢𝐟𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐞𝐝, 𝐭𝐫𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐫𝐞𝐥𝐚𝐱, 𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐟𝐞𝐞𝐥 𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐮𝐬𝐜𝐥𝐞𝐬 𝐚𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐟𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐭𝐨 𝐠𝐞𝐭 𝐜𝐨𝐦𝐟𝐨𝐫𝐭𝐚𝐛𝐥𝐞.
𝐅𝐢𝐧𝐚𝐥𝐥𝐲, 𝐞𝐱𝐡𝐚𝐮𝐬𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐭𝐨𝐨𝐤 𝐡𝐨𝐥𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐝𝐫𝐢𝐟𝐭𝐞𝐝 𝐨𝐟𝐟 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐚𝐧 𝐮𝐧𝐞𝐚𝐬𝐲 𝐬𝐥𝐞𝐞𝐩.
𝐀𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐧, 𝐭𝐡𝐞 𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭𝐦𝐚𝐫𝐞 𝐛𝐞𝐠𝐚𝐧... 𝐝𝐚𝐫𝐤𝐧𝐞𝐬𝐬. 𝐈𝐭 𝐰𝐚𝐬𝐧'𝐭 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐡𝐢𝐦; 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐢𝐧𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐡𝐢𝐦; 𝐢𝐭 𝐜𝐥𝐚𝐰𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐡𝐞𝐬𝐭. 𝐒𝐢𝐧𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐞𝐞𝐩𝐞𝐫 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐰𝐢𝐫𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐯𝐨𝐢𝐝, 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐬𝐮𝐟𝐟𝐨𝐜𝐚𝐭𝐞𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐥𝐞𝐟𝐭 𝐩𝐚𝐫𝐚𝐥𝐲𝐳𝐞𝐝, 𝐬𝐮𝐬𝐩𝐞𝐧𝐝𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐚𝐧 𝐞𝐧𝐝𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐟𝐚𝐥𝐥. 𝐇𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡𝐞. 𝐇𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦. 𝐓𝐡𝐞𝐧, 𝐟𝐚𝐢𝐧𝐭 𝐬𝐨𝐮𝐧𝐝𝐬 𝐫𝐞𝐚𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐚𝐫𝐬. 𝐃𝐢𝐬𝐭𝐚𝐧𝐭 𝐚𝐭 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭, 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐞𝐜𝐡𝐨𝐞𝐬 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐚 𝐭𝐮𝐧𝐧𝐞𝐥, 𝐛𝐮𝐭 𝐢𝐭 𝐠𝐫𝐞𝐰 𝐥𝐨𝐮𝐝𝐞𝐫 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐞𝐚𝐜𝐡 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐢𝐧𝐠 𝐬𝐞𝐜𝐨𝐧𝐝.
𝐒𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦𝐬.
𝐓𝐡𝐞 𝐬𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐨𝐟 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐬𝐭𝐞𝐞𝐥.
𝐓𝐡𝐞 𝐫𝐨𝐚𝐫 𝐨𝐟 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐨𝐧𝐬𝐭𝐫𝐨𝐮𝐬, 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐞𝐯𝐞𝐧 𝐢𝐦𝐚𝐠𝐢𝐧𝐞.
𝐒𝐮𝐝𝐝𝐞𝐧𝐥𝐲, 𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐢𝐝𝐝𝐥𝐞 𝐨𝐟 𝐚 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝, 𝐬𝐮𝐫𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝𝐞𝐝 𝐛𝐲 𝐜𝐡𝐚𝐨𝐬. 𝐓𝐡𝐢𝐜𝐤 𝐬𝐦𝐨𝐤𝐞 𝐜𝐡𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐢𝐫; 𝐢𝐭𝐬 𝐚𝐜𝐫𝐢𝐝 𝐬𝐜𝐞𝐧𝐭 𝐬𝐭𝐫𝐮𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐚𝐭. 𝐓𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐮𝐫𝐤𝐲 𝐡𝐚𝐳𝐞, 𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐞𝐝 𝐟𝐢𝐠𝐮𝐫𝐞𝐬 𝐜𝐥𝐚𝐬𝐡𝐞𝐝—𝐛𝐥𝐚𝐝𝐞𝐬 𝐟𝐥𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐥𝐨𝐨𝐦. 𝐁𝐨𝐝𝐢𝐞𝐬 𝐟𝐞𝐥𝐥, 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐬𝐭𝐚𝐢𝐧𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐚𝐫𝐭𝐡, 𝐚𝐧𝐝 𝐟𝐥𝐚𝐦𝐞𝐬 𝐛𝐮𝐫𝐧𝐞𝐝 𝐛𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭𝐥𝐲, 𝐝𝐞𝐯𝐨𝐮𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐢𝐭𝐬 𝐩𝐚𝐭𝐡. 𝐓𝐡𝐞 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦𝐬... 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐞𝐜𝐡𝐨𝐞𝐝, 𝐠𝐫𝐨𝐰𝐢𝐧𝐠 𝐥𝐨𝐮𝐝𝐞𝐫, 𝐚𝐬 𝐢𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞𝐬 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐜𝐚𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐮𝐭 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐦.
"𝐖𝐡𝐞𝐫𝐞... 𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐚𝐦 𝐈? 𝐖𝐡𝐚𝐭'𝐬 𝐡𝐚𝐩𝐩𝐞𝐧𝐢𝐧𝐠?" 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢'𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐜𝐚𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐚𝐭 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐭𝐫𝐢𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦, 𝐛𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐚𝐨𝐬 𝐝𝐫𝐨𝐰𝐧𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐦 𝐨𝐮𝐭.
𝐇𝐞 𝐬𝐭𝐮𝐦𝐛𝐥𝐞𝐝, 𝐡𝐞𝐥𝐩𝐥𝐞𝐬𝐬, 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐛𝐞𝐧𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐞𝐞𝐭 𝐬𝐡𝐨𝐨𝐤. 𝐄𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐰𝐫𝐨𝐧𝐠—𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐩𝐮𝐳𝐳𝐥𝐞 𝐩𝐢𝐞𝐜𝐞𝐬 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭 𝐟𝐢𝐭, 𝐲𝐞𝐭 𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐬𝐭𝐨𝐩 𝐬𝐞𝐚𝐫𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠. 𝐏𝐚𝐧𝐢𝐜 𝐬𝐮𝐫𝐠𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐢𝐦 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐭𝐫𝐢𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐦𝐨𝐯𝐞, 𝐭𝐫𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐞𝐬𝐜𝐚𝐩𝐞, 𝐛𝐮𝐭 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐞𝐞𝐭 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐫𝐨𝐨𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐩𝐨𝐭, 𝐡𝐞𝐥𝐝 𝐢𝐧 𝐩𝐥𝐚𝐜𝐞 𝐛𝐲 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐫𝐩𝐬𝐞𝐬.
𝐀𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐧 𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐰 𝐢𝐭—𝐚 𝐟𝐢𝐠𝐮𝐫𝐞 𝐬𝐭𝐚𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐦𝐢𝐝𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐬𝐭𝐫𝐮𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧.
𝐓𝐚𝐥𝐥 𝐚𝐧𝐝 𝐢𝐦𝐩𝐨𝐬𝐢𝐧𝐠, 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐚𝐧𝐚 𝐬𝐮𝐫𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐠𝐮𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐢𝐧𝐭𝐞𝐧𝐬𝐞, 𝐞𝐧𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐨 𝐦𝐚𝐤𝐞 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢'𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐫𝐚𝐜𝐞. 𝐖𝐢𝐭𝐡 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐚 𝐬𝐢𝐦𝐩𝐥𝐞 𝐥𝐢𝐟𝐭 𝐨𝐟 𝐚 𝐡𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐚 𝐦𝐞𝐫𝐞 𝐠𝐞𝐬𝐭𝐮𝐫𝐞, 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝 𝐬𝐞𝐞𝐦𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐛𝐞𝐧𝐝 𝐚𝐭 𝐢𝐭𝐬 𝐰𝐢𝐥𝐥. 𝐒𝐨𝐥𝐝𝐢𝐞𝐫𝐬 𝐜𝐨𝐥𝐥𝐚𝐩𝐬𝐞𝐝, 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐜𝐫𝐚𝐜𝐤𝐞𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐧𝐨𝐧𝐞 𝐝𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐢𝐦𝐩𝐨𝐬𝐞.
𝐖𝐡𝐨 𝐢𝐬 𝐭𝐡𝐚𝐭? 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭, 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐥𝐨𝐜𝐤𝐞𝐝 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐠𝐮𝐫𝐞. 𝐁𝐮𝐭 𝐝𝐞𝐞𝐩 𝐝𝐨𝐰𝐧, 𝐡𝐞 𝐚𝐥𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐤𝐧𝐞𝐰 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐧𝐬𝐰𝐞𝐫.
𝐓𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐠𝐮𝐫𝐞𝐬 𝐭𝐮𝐫𝐧𝐞𝐝, 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐨𝐛𝐬𝐜𝐮𝐫𝐞𝐝, 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐟𝐞𝐞𝐥 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐨𝐟 𝐢𝐭𝐬 𝐠𝐚𝐳𝐞. 𝐀 𝐜𝐫𝐮𝐞𝐥 𝐬𝐦𝐢𝐥𝐞 𝐬𝐚𝐭 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐠𝐮𝐫𝐞'𝐬 𝐥𝐢𝐩𝐬 𝐚𝐬 𝐢𝐭 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐢𝐭𝐬 𝐡𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧. 𝐃𝐚𝐫𝐤𝐧𝐞𝐬𝐬 𝐩𝐨𝐮𝐫𝐞𝐝 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐢𝐭𝐬 𝐟𝐢𝐧𝐠𝐞𝐫𝐭𝐢𝐩𝐬, 𝐬𝐰𝐢𝐫𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐡𝐢𝐦 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐦, 𝐜𝐨𝐧𝐬𝐮𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐢𝐭𝐬 𝐩𝐚𝐭𝐡.
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐭𝐫𝐢𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦 𝐚𝐧𝐝 𝐫𝐮𝐧, 𝐛𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐚𝐫𝐤𝐧𝐞𝐬𝐬 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞𝐝 𝐢𝐧, 𝐬𝐰𝐚𝐥𝐥𝐨𝐰𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐦 𝐰𝐡𝐨𝐥𝐞.
"𝙰𝚠𝚊𝚔𝚎𝚗𝚒𝚗𝚐."
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐣𝐨𝐥𝐭𝐞𝐝 𝐚𝐰𝐚𝐤𝐞, 𝐠𝐚𝐬𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐨𝐫 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡. 𝐇𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐰𝐚𝐬 𝐝𝐫𝐞𝐧𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐬𝐰𝐞𝐚𝐭, 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐩𝐨𝐮𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐡𝐞𝐬𝐭. 𝐓𝐡𝐞 𝐫𝐨𝐨𝐦 𝐰𝐚𝐬 𝐝𝐚𝐫𝐤, 𝐬𝐚𝐯𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐚𝐢𝐧𝐭 𝐠𝐥𝐨𝐰 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐨𝐨𝐧 𝐟𝐢𝐥𝐭𝐞𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐢𝐧𝐝𝐨𝐰, 𝐜𝐚𝐬𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐞𝐞𝐫𝐢𝐞 𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐬 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐥𝐥𝐬.
𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐚𝐭? 𝐇𝐞 𝐩𝐫𝐞𝐬𝐬𝐞𝐝 𝐚 𝐡𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐡𝐞𝐬𝐭, 𝐭𝐫𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐜𝐚𝐥𝐦 𝐡𝐢𝐬 𝐫𝐚𝐜𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭. 𝐓𝐡𝐞 𝐢𝐦𝐚𝐠𝐞𝐬 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐫𝐞𝐚𝐦 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐬𝐭𝐢𝐥𝐥 𝐯𝐢𝐯𝐢𝐝 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐢𝐧𝐝—𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐠𝐮𝐫𝐞, 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐬𝐭𝐫𝐮𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧. 𝐈𝐭 𝐡𝐚𝐝 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐬𝐨 𝐫𝐞𝐚𝐥, 𝐬𝐨 𝐯𝐢𝐬𝐜𝐞𝐫𝐚𝐥 𝐚𝐬 𝐢𝐟 𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐛𝐞𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞.
𝐁𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐢𝐦𝐩𝐨𝐬𝐬𝐢𝐛𝐥𝐞. 𝐇𝐞 𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭 𝐫𝐞𝐦𝐞𝐦𝐛𝐞𝐫 𝐚𝐧𝐲 𝐨𝐟 𝐢𝐭. 𝐇𝐞 𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭 𝐫𝐞𝐦𝐞𝐦𝐛𝐞𝐫 𝐚𝐧𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠.
"𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢?" 𝐂𝐞𝐧𝐠-𝐭𝐚𝐞'𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐛𝐫𝐨𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐜𝐞, 𝐩𝐮𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐦 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐭𝐨 𝐫𝐞𝐚𝐥𝐢𝐭𝐲. 𝐒𝐢𝐭𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐩, 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐰𝐢𝐩𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐰𝐞𝐚𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐨𝐫𝐞𝐡𝐞𝐚𝐝. "𝐈 𝐡𝐚𝐝 𝐚 𝐝𝐫𝐞𝐚𝐦... 𝐰𝐞𝐥𝐥, 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭𝐦𝐚𝐫𝐞."
𝐂𝐞𝐧𝐠-𝐭𝐚𝐞'𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐧𝐚𝐫𝐫𝐨𝐰𝐞𝐝 𝐬𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭𝐥𝐲, 𝐛𝐮𝐭 𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭 𝐩𝐫𝐞𝐬𝐬 𝐟𝐨𝐫 𝐝𝐞𝐭𝐚𝐢𝐥𝐬. 𝐈𝐧𝐬𝐭𝐞𝐚𝐝, 𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐞𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐫𝐨𝐨𝐦, "𝐍𝐢𝐠𝐡𝐭𝐦𝐚𝐫𝐞𝐬 𝐜𝐚𝐧 𝐛𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐢𝐧𝐝'𝐬 𝐰𝐚𝐲 𝐨𝐟 𝐫𝐞𝐦𝐞𝐦𝐛𝐞𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬 𝐰𝐞'𝐯𝐞 𝐟𝐨𝐫𝐠𝐨𝐭𝐭𝐞𝐧."
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐡𝐚𝐝 𝐚 𝐩𝐮𝐳𝐳𝐥𝐞𝐝 𝐥𝐨𝐨𝐤 𝐨𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞, 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭𝐬 𝐫𝐚𝐜𝐢𝐧𝐠. "𝐁𝐮𝐭 𝐈 𝐝𝐨𝐧'𝐭 𝐫𝐞𝐦𝐞𝐦𝐛𝐞𝐫 𝐚𝐧𝐲 𝐨𝐟 𝐢𝐭... 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝, 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐠𝐮𝐫𝐞... 𝐢𝐭 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐈 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐈 𝐡𝐚𝐝 𝐥𝐢𝐯𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐢𝐭."
𝐂𝐞𝐧𝐠-𝐭𝐚𝐞 𝐫𝐞𝐦𝐚𝐢𝐧𝐞𝐝 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐭 𝐟𝐨𝐫 𝐚 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭. "𝐃𝐫𝐞𝐚𝐦𝐬 𝐚𝐫𝐞 𝐬𝐭𝐫𝐚𝐧𝐠𝐞 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬, 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢. 𝐓𝐡𝐞𝐲 𝐜𝐚𝐧 𝐛𝐞 𝐟𝐫𝐚𝐠𝐦𝐞𝐧𝐭𝐬 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐚𝐬𝐭, 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐮𝐭𝐮𝐫𝐞, 𝐨𝐫 𝐞𝐯𝐞𝐧 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐞𝐥𝐬𝐞 𝐞𝐧𝐭𝐢𝐫𝐞𝐥𝐲. 𝐁𝐮𝐭 𝐟𝐨𝐫 𝐧𝐨𝐰, 𝐢𝐭'𝐬 𝐛𝐞𝐬𝐭 𝐧𝐨𝐭 𝐭𝐨 𝐝𝐰𝐞𝐥𝐥 𝐨𝐧 𝐢𝐭.
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐰𝐚𝐧𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐩𝐮𝐬𝐡 𝐟𝐨𝐫 𝐚𝐧𝐬𝐰𝐞𝐫𝐬, 𝐛𝐮𝐭 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐂𝐞𝐧𝐠-𝐭𝐚𝐞'𝐬 𝐭𝐨𝐧𝐞 𝐦𝐚𝐝𝐞 𝐡𝐢𝐦 𝐡𝐞𝐬𝐢𝐭𝐚𝐭𝐞. 𝐓𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐚 𝐡𝐞𝐚𝐯𝐢𝐧𝐞𝐬𝐬 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞, 𝐚 𝐰𝐚𝐫𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐧𝐨𝐭 𝐭𝐨 𝐝𝐢𝐠 𝐭𝐨𝐨 𝐝𝐞𝐞𝐩𝐥𝐲.
"𝐓𝐫𝐲 𝐭𝐨 𝐠𝐞𝐭 𝐬𝐨𝐦𝐞 𝐫𝐞𝐬𝐭," 𝐂𝐞𝐧𝐠-𝐭𝐚𝐞 𝐬𝐚𝐢𝐝 𝐟𝐢𝐧𝐚𝐥𝐥𝐲, 𝐭𝐮𝐫𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐥𝐞𝐚𝐯𝐞. "𝐖𝐞'𝐥𝐥 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐢𝐧𝐮𝐞 𝐭𝐫𝐚𝐢𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐨𝐫𝐧𝐢𝐧𝐠."
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐦 𝐠𝐨, 𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐢𝐧𝐝 𝐬𝐭𝐢𝐥𝐥 𝐬𝐰𝐢𝐫𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐪𝐮𝐞𝐬𝐭𝐢𝐨𝐧𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐝𝐫𝐞𝐚𝐦 𝐡𝐚𝐝 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐭𝐨𝐨 𝐫𝐞𝐚𝐥 𝐭𝐨 𝐛𝐞 𝐝𝐢𝐬𝐦𝐢𝐬𝐬𝐞𝐝 𝐭𝐨𝐨 𝐞𝐚𝐬𝐢𝐥𝐲. 𝐀𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐠𝐮𝐫𝐞—𝐭𝐡𝐞 𝐨𝐧𝐞 𝐰𝐡𝐨 𝐡𝐚𝐝 𝐜𝐨𝐦𝐦𝐚𝐧𝐝𝐞𝐝 𝐬𝐮𝐜𝐡 𝐩𝐨𝐰𝐞𝐫—𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐢𝐬𝐭𝐮𝐫𝐛𝐢𝐧𝐠𝐥𝐲 𝐟𝐚𝐦𝐢𝐥𝐢𝐚𝐫 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐡𝐢𝐦.
𝐖𝐡𝐨 𝐰𝐚𝐬 𝐢𝐭? 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐥𝐚𝐢𝐝 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐝𝐨𝐰𝐧, 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐩 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐞𝐢𝐥𝐢𝐧𝐠. 𝐀𝐧𝐝 𝐰𝐡𝐲 𝐝𝐢𝐝 𝐢𝐭 𝐟𝐞𝐞𝐥 𝐥𝐢𝐤𝐞... 𝐦𝐞?
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"𝚃𝚑𝚎 𝚂𝚑𝚊𝚍𝚘𝚠 𝚆𝚒𝚝𝚑𝚒𝚗."
𝐓𝐡𝐞 𝐧𝐞𝐱𝐭 𝐦𝐨𝐫𝐧𝐢𝐧𝐠, 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐦𝐨𝐯𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐫𝐚𝐢𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐚 𝐝𝐚𝐳𝐞. 𝐇𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐰𝐞𝐧𝐭 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐦𝐨𝐭𝐢𝐨𝐧𝐬—𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐬𝐭𝐫𝐢𝐤𝐞𝐬, 𝐦𝐚𝐧𝐚 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐨𝐥, 𝐫𝐞𝐟𝐥𝐞𝐱 𝐝𝐫𝐢𝐥𝐥𝐬—𝐛𝐮𝐭 𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐢𝐧𝐝 𝐤𝐞𝐩𝐭 𝐝𝐫𝐢𝐟𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐫𝐞𝐚𝐦. 𝐖𝐡𝐞𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐡𝐞 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬, 𝐡𝐞 𝐬𝐚𝐰 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝, 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐬𝐭𝐫𝐮𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧... 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐠𝐮𝐫𝐞.
"𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢," 𝐂𝐞𝐧𝐠-𝐭𝐚𝐞'𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐜𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐨𝐠, 𝐬𝐡𝐚𝐫𝐩 𝐚𝐧𝐝 𝐜𝐨𝐦𝐦𝐚𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠. "𝐅𝐨𝐜𝐮𝐬."
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐛𝐥𝐢𝐧𝐤𝐞𝐝, 𝐫𝐞𝐚𝐥𝐢𝐳𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐬𝐭𝐨𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐦𝐢𝐝-𝐬𝐭𝐫𝐢𝐤𝐞. 𝐇𝐞 𝐠𝐫𝐢𝐭𝐭𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐞𝐞𝐭𝐡, 𝐟𝐫𝐮𝐬𝐭𝐫𝐚𝐭𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐡𝐢𝐦𝐬𝐞𝐥𝐟. "𝐒𝐨𝐫𝐫𝐲."
𝐂𝐞𝐧𝐠-𝐭𝐚𝐞 𝐬𝐭𝐮𝐝𝐢𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐦 𝐟𝐨𝐫 𝐚 𝐥𝐨𝐧𝐠 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐬𝐩𝐞𝐚𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧. "𝐒𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐲𝐨𝐮."
𝐈𝐭 𝐰𝐚𝐬𝐧'𝐭 𝐚 𝐪𝐮𝐞𝐬𝐭𝐢𝐨𝐧, 𝐛𝐮𝐭 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐧𝐨𝐝𝐝𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐲𝐰𝐚𝐲. "𝐓𝐡𝐞 𝐝𝐫𝐞𝐚𝐦... 𝐈𝐭 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐦𝐞𝐦𝐨𝐫𝐲. 𝐋𝐢𝐤𝐞 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐈 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐫𝐞𝐦𝐞𝐦𝐛𝐞𝐫 𝐛𝐮𝐭 𝐜𝐚𝐧'𝐭."
𝐂𝐞𝐧𝐠-𝐭𝐚𝐞'𝐬 𝐞𝐱𝐩𝐫𝐞𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧 𝐬𝐨𝐟𝐭𝐞𝐧𝐞𝐝 𝐬𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭𝐥𝐲, 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐨𝐧𝐞 𝐫𝐞𝐦𝐚𝐢𝐧𝐞𝐝 𝐟𝐢𝐫𝐦. "𝐃𝐫𝐞𝐚𝐦𝐬 𝐜𝐚𝐧 𝐛𝐞 𝐝𝐞𝐜𝐞𝐢𝐯𝐢𝐧𝐠. 𝐃𝐨𝐧'𝐭 𝐥𝐞𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐦 𝐜𝐥𝐨𝐮𝐝 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐣𝐮𝐝𝐠𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭."
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐜𝐥𝐞𝐧𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐢𝐬𝐭, 𝐟𝐞𝐞𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐫𝐮𝐬𝐭𝐫𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐛𝐮𝐛𝐛𝐥𝐞 𝐮𝐩 𝐢𝐧𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐡𝐢𝐦. "𝐁𝐮𝐭 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐢𝐟 𝐢𝐭'𝐬 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐚 𝐝𝐫𝐞𝐚𝐦? 𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐢𝐟 𝐢𝐭'𝐬 𝐜𝐨𝐧𝐧𝐞𝐜𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐰𝐡𝐨 𝐈 𝐫𝐞𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐚𝐦?"
𝐂𝐞𝐧𝐠-𝐭𝐚𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐭 𝐟𝐨𝐫 𝐚 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭, "𝐈𝐧 𝐭𝐢𝐦𝐞, 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐧𝐬𝐰𝐞𝐫𝐬 𝐰𝐢𝐥𝐥 𝐜𝐨𝐦𝐞. 𝐁𝐮𝐭 𝐟𝐨𝐫 𝐧𝐨𝐰, 𝐲𝐨𝐮 𝐧𝐞𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐟𝐨𝐜𝐮𝐬 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐫𝐞𝐬𝐞𝐧𝐭."
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐰𝐚𝐧𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐝𝐞𝐦𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐧𝐬𝐰𝐞𝐫𝐬, 𝐛𝐮𝐭 𝐡𝐞 𝐤𝐧𝐞𝐰 𝐢𝐭 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐛𝐞 𝐟𝐮𝐭𝐢𝐥𝐞. 𝐂𝐞𝐧𝐠-𝐭𝐚𝐞 𝐰𝐚𝐬𝐧'𝐭 𝐠𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐠𝐢𝐯𝐞 𝐡𝐢𝐦 𝐚𝐧𝐲 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐢𝐧𝐟𝐨𝐫𝐦𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐰𝐡𝐚𝐭 𝐡𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐚𝐥𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐭𝐨𝐥𝐝 𝐡𝐢𝐦. 𝐖𝐢𝐭𝐡 𝐚 𝐬𝐢𝐠𝐡, 𝐡𝐞 𝐧𝐨𝐝𝐝𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐫𝐞𝐭𝐮𝐫𝐧𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐫𝐚𝐢𝐧𝐢𝐧𝐠.
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