NOVEL WEB 𝐂𝐡𝐚𝐩𝐭𝐞𝐫 𝟏𝟕: 𝐈𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐅𝐨𝐫𝐞𝐬𝐭.
𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐢𝐧𝐝 𝐡𝐨𝐰𝐥𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐫𝐚𝐯𝐢𝐧𝐞, 𝐚 𝐛𝐢𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐜𝐡𝐢𝐥𝐥 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐜𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐛𝐨𝐧𝐞𝐬, 𝐛𝐮𝐭 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐧𝐨𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐜𝐨𝐦𝐩𝐚𝐫𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐞𝐧𝐬𝐢𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐡𝐮𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐢𝐫. 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐫𝐨𝐧𝐭, 𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐝𝐫𝐚𝐰𝐧, 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐦𝐞𝐚𝐬𝐮𝐫𝐞𝐝, 𝐬𝐡𝐚𝐥𝐥𝐨𝐰 𝐠𝐚𝐬𝐩𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐝𝐞 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐟𝐚𝐦𝐢𝐥𝐢𝐚𝐫 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐚𝐧𝐝, 𝐛𝐮𝐭 𝐧𝐨𝐭 𝐜𝐨𝐦𝐟𝐨𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠. 𝐇𝐢𝐬 𝐟𝐢𝐧𝐠𝐞𝐫𝐬 𝐭𝐫𝐞𝐦𝐛𝐥𝐞𝐝, 𝐧𝐨𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐟𝐞𝐚𝐫, 𝐛𝐮𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐞𝐞𝐩𝐞𝐫—𝐚 𝐜𝐨𝐧𝐧𝐞𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐚𝐰𝐚𝐢𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐦.
𝐁𝐞𝐡𝐢𝐧𝐝 𝐡𝐢𝐦, 𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐟𝐟 𝐛𝐫𝐚𝐜𝐞𝐝 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐤𝐧𝐮𝐜𝐤𝐥𝐞𝐬 𝐰𝐡𝐢𝐭𝐞 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐫𝐞𝐬𝐬𝐮𝐫𝐞. 𝐇𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐟𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐮𝐧𝐧𝐞𝐫𝐯𝐢𝐧𝐠 𝐠𝐥𝐢𝐧𝐭 𝐨𝐟 𝐟𝐨𝐫𝐞𝐬𝐢𝐠𝐡𝐭, 𝐟𝐥𝐚𝐬𝐡𝐞𝐬 𝐨𝐟 𝐩𝐨𝐬𝐬𝐢𝐛𝐥𝐞 𝐨𝐮𝐭𝐜𝐨𝐦𝐞𝐬 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐢𝐧𝐝. 𝐄𝐚𝐜𝐡 𝐨𝐧𝐞 𝐰𝐨𝐫𝐬𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐚𝐬𝐭. 𝐁𝐥𝐨𝐨𝐝. 𝐒𝐨 𝐦𝐮𝐜𝐡 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝. 𝐇𝐞 𝐛𝐥𝐢𝐧𝐤𝐞𝐝 𝐫𝐚𝐩𝐢𝐝𝐥𝐲, 𝐭𝐫𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐟𝐨𝐜𝐮𝐬 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐫𝐞𝐬𝐞𝐧𝐭. 𝐓𝐡𝐞𝐲 𝐰𝐞𝐫𝐞𝐧'𝐭 𝐝𝐞𝐚𝐝 𝐲𝐞𝐭. 𝐍𝐨𝐭 𝐲𝐞𝐭.
𝐂𝐞𝐥𝐨𝐬𝐢𝐚'𝐬 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐜 𝐡𝐮𝐦𝐦𝐞𝐝 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐡𝐞𝐫, 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐢𝐫 𝐝𝐚𝐦𝐩 𝐚𝐧𝐝 𝐡𝐞𝐚𝐯𝐲 𝐚𝐬 𝐬𝐡𝐞 𝐬𝐮𝐦𝐦𝐨𝐧𝐞𝐝 𝐰𝐚𝐭𝐞𝐫 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐞𝐚𝐫𝐭𝐡 𝐛𝐞𝐧𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐟𝐞𝐞𝐭. 𝐓𝐡𝐞 𝐰𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐢𝐭𝐮𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐩𝐫𝐞𝐬𝐬𝐞𝐝 𝐨𝐧 𝐡𝐞𝐫 𝐜𝐡𝐞𝐬𝐭, 𝐡𝐞𝐫 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭𝐛𝐞𝐚𝐭 𝐚 𝐭𝐡𝐮𝐧𝐝𝐞𝐫𝐨𝐮𝐬 𝐝𝐫𝐮𝐦 𝐢𝐧 𝐡𝐞𝐫 𝐞𝐚𝐫𝐬. 𝐒𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬𝐧'𝐭 𝐮𝐬𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐢𝐬—𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐞𝐞𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐟 𝐢𝐦𝐦𝐢𝐧𝐞𝐧𝐭 𝐝𝐞𝐚𝐭𝐡. 𝐁𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐧𝐨 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐟𝐨𝐫 𝐟𝐞𝐚𝐫. 𝐓𝐡𝐞 𝐞𝐧𝐞𝐦𝐲 𝐰𝐚𝐬 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧.
"𝐓𝐡𝐞𝐲'𝐫𝐞 𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠," 𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮 𝐰𝐡𝐢𝐬𝐩𝐞𝐫𝐞𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐭𝐢𝐠𝐡𝐭.
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐭𝐢𝐠𝐡𝐭𝐞𝐧𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐠𝐫𝐢𝐩 𝐨𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝. "𝐓𝐡𝐞𝐧 𝐰𝐞 𝐝𝐨𝐧'𝐭 𝐠𝐢𝐯𝐞 𝐭𝐡𝐞𝐦 𝐚𝐧 𝐢𝐧𝐜𝐡."
𝐀 𝐠𝐮𝐭𝐭𝐮𝐫𝐚𝐥 𝐫𝐨𝐚𝐫 𝐭𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐢𝐫 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐞𝐧𝐞𝐦𝐢𝐞𝐬 𝐬𝐮𝐫𝐠𝐞𝐝 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐡𝐚𝐝𝐨𝐰𝐬. 𝐁𝐞𝐚𝐬𝐭𝐥𝐲 𝐟𝐢𝐠𝐮𝐫𝐞𝐬, 𝐭𝐰𝐢𝐬𝐭𝐞𝐝 𝐛𝐲 𝐬𝐨𝐦𝐞 𝐝𝐚𝐫𝐤 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐜, 𝐡𝐚𝐥𝐟-𝐡𝐮𝐦𝐚𝐧, 𝐡𝐚𝐥𝐟-𝐦𝐨𝐧𝐬𝐭𝐫𝐨𝐮𝐬. 𝐓𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐞𝐲𝐞𝐬 𝐠𝐥𝐞𝐚𝐦𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐦𝐚𝐥𝐢𝐜𝐞, 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐛𝐨𝐝𝐢𝐞𝐬 𝐫𝐢𝐩𝐩𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐮𝐧𝐧𝐚𝐭𝐮𝐫𝐚𝐥 𝐬𝐭𝐫𝐞𝐧𝐠𝐭𝐡. 𝐀𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐟𝐚𝐬𝐭.
𝐓𝐨𝐨 𝐟𝐚𝐬𝐭.
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"𝚃𝚑𝚎 𝙵𝚒𝚛𝚜𝚝 𝙲𝚕𝚊𝚜𝚑."
𝐓𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐫𝐬𝐭 𝐞𝐧𝐞𝐦𝐲 𝐥𝐞𝐚𝐩𝐞𝐝 𝐭𝐨𝐰𝐚𝐫𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐦, 𝐜𝐥𝐚𝐰𝐬 𝐨𝐮𝐭𝐬𝐭𝐫𝐞𝐭𝐜𝐡𝐞𝐝, 𝐛𝐮𝐭 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐰𝐚𝐬 𝐪𝐮𝐢𝐜𝐤𝐞𝐫. 𝐇𝐞 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝, 𝐬𝐭𝐞𝐞𝐥 𝐦𝐞𝐞𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐥𝐞𝐬𝐡 𝐢𝐧 𝐚 𝐬𝐢𝐜𝐤𝐞𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐬𝐥𝐚𝐬𝐡. 𝐓𝐡𝐞 𝐛𝐞𝐚𝐬𝐭 𝐡𝐨𝐰𝐥𝐞𝐝 𝐚𝐬 𝐢𝐭𝐬 𝐚𝐫𝐦 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐞𝐯𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐥𝐛𝐨𝐰, 𝐛𝐥𝐚𝐜𝐤 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐬𝐩𝐫𝐚𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝. 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭 𝐬𝐭𝐨𝐩, 𝐭𝐰𝐢𝐬𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐥𝐚𝐝𝐞 𝐭𝐨 𝐝𝐫𝐢𝐯𝐞 𝐢𝐭 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞'𝐬 𝐜𝐡𝐞𝐬𝐭. 𝐈𝐭 𝐟𝐞𝐥𝐥, 𝐭𝐰𝐢𝐭𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐧𝐝 𝐠𝐮𝐫𝐠𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐞𝐞𝐭.
𝐁𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐜𝐚𝐭𝐜𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡, 𝐚𝐧𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐥𝐮𝐧𝐠𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐦 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐢𝐝𝐞. 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐛𝐚𝐫𝐞𝐥𝐲 𝐡𝐚𝐝 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞 𝐡𝐢𝐬 𝐚𝐫𝐦 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐥𝐚𝐰𝐬 𝐫𝐚𝐤𝐞𝐝 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝𝐞𝐫, 𝐭𝐞𝐚𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐥𝐨𝐭𝐡𝐞𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐤𝐢𝐧 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐩𝐚𝐩𝐞𝐫. 𝐏𝐚𝐢𝐧 𝐬𝐡𝐨𝐭 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐢𝐦, 𝐡𝐨𝐭 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐞𝐚𝐫𝐢𝐧𝐠. 𝐇𝐞 𝐬𝐭𝐚𝐠𝐠𝐞𝐫𝐞𝐝, 𝐛𝐮𝐭 𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞, 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐟𝐟 𝐬𝐰𝐢𝐧𝐠𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐚 𝐰𝐢𝐝𝐞 𝐚𝐫𝐜, 𝐜𝐚𝐭𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐫𝐢𝐛𝐬 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚 𝐬𝐢𝐜𝐤𝐞𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐜𝐫𝐮𝐧𝐜𝐡.
"𝐅𝐨𝐜𝐮𝐬!" 𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮 𝐛𝐚𝐫𝐤𝐞𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐨𝐰𝐧 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐫𝐚𝐠𝐠𝐞𝐝.
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐧𝐨𝐝𝐝𝐞𝐝, 𝐠𝐫𝐢𝐭𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐞𝐞𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐚𝐢𝐧. 𝐇𝐢𝐬 𝐟𝐫𝐞𝐞 𝐡𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐰𝐢𝐭𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐜𝐚𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐮𝐩𝐨𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐜. 𝐀 𝐬𝐞𝐜𝐨𝐧𝐝 𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐦𝐚𝐭𝐞𝐫𝐢𝐚𝐥𝐢𝐳𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐠𝐫𝐚𝐬𝐩, 𝐬𝐡𝐢𝐦𝐦𝐞𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐮𝐧𝐬𝐭𝐚𝐛𝐥𝐞 𝐞𝐧𝐞𝐫𝐠𝐲. 𝐇𝐞 𝐬𝐥𝐚𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐮𝐩𝐰𝐚𝐫𝐝, 𝐜𝐚𝐭𝐜𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐧𝐞𝐱𝐭 𝐚𝐭𝐭𝐚𝐜𝐤𝐞𝐫 𝐨𝐟𝐟 𝐠𝐮𝐚𝐫𝐝, 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐝𝐞 𝐬𝐥𝐢𝐜𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐢𝐭𝐬 𝐜𝐡𝐞𝐬𝐭 𝐢𝐧 𝐚 𝐟𝐥𝐚𝐬𝐡 𝐨𝐟 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭. 𝐓𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦𝐞𝐝, 𝐢𝐭𝐬 𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐝𝐢𝐬𝐢𝐧𝐭𝐞𝐠𝐫𝐚𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐚 𝐦𝐞𝐬𝐬 𝐨𝐟 𝐚𝐬𝐡 𝐚𝐧𝐝 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝.
𝐁𝐞𝐡𝐢𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐦, 𝐂𝐞𝐥𝐨𝐬𝐢𝐚 𝐰𝐚𝐬 𝐚 𝐰𝐡𝐢𝐫𝐥𝐰𝐢𝐧𝐝 𝐨𝐟 𝐦𝐨𝐭𝐢𝐨𝐧. 𝐇𝐞𝐫 𝐰𝐚𝐭𝐞𝐫 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐜 𝐝𝐚𝐧𝐜𝐞𝐝 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐡𝐞𝐫 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐥𝐢𝐯𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠, 𝐭𝐞𝐧𝐝𝐫𝐢𝐥𝐬 𝐨𝐟 𝐥𝐢𝐪𝐮𝐢𝐝 𝐜𝐨𝐢𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐧𝐚𝐩𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐧𝐞𝐦𝐢𝐞𝐬 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞𝐝 𝐢𝐧. 𝐒𝐡𝐞 𝐬𝐞𝐧𝐭 𝐚 𝐰𝐚𝐯𝐞 𝐜𝐫𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐚 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐩 𝐨𝐟 𝐛𝐞𝐚𝐬𝐭𝐬, 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐨𝐫𝐜𝐞 𝐨𝐟 𝐢𝐭 𝐬𝐥𝐚𝐦𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞𝐦 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐣𝐚𝐠𝐠𝐞𝐝 𝐫𝐨𝐜𝐤𝐬. 𝐅𝐨𝐫 𝐚 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭, 𝐢𝐭 𝐬𝐞𝐞𝐦𝐞𝐝 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐦𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐠𝐚𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐮𝐩𝐩𝐞𝐫 𝐡𝐚𝐧𝐝.
𝐁𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐭𝐢𝐝𝐞 𝐨𝐟 𝐞𝐧𝐞𝐦𝐢𝐞𝐬 𝐰𝐚𝐬 𝐫𝐞𝐥𝐞𝐧𝐭𝐥𝐞𝐬𝐬. 𝐎𝐧𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞𝐬 𝐛𝐫𝐨𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐞𝐫 𝐝𝐞𝐟𝐞𝐧𝐬𝐞𝐬, 𝐬𝐧𝐚𝐫𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐬 𝐢𝐭 𝐥𝐮𝐧𝐠𝐞𝐝 𝐟𝐨𝐫 𝐡𝐞𝐫 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐫𝐚𝐳𝐨𝐫-𝐬𝐡𝐚𝐫𝐩 𝐜𝐥𝐚𝐰𝐬. 𝐂𝐞𝐥𝐨𝐬𝐢𝐚 𝐠𝐚𝐬𝐩𝐞𝐝, 𝐩𝐮𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐚𝐜𝐤 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐢𝐧 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐚𝐯𝐨𝐢𝐝 𝐚 𝐟𝐚𝐭𝐚𝐥 𝐬𝐭𝐫𝐢𝐤𝐞, 𝐛𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐥𝐚𝐰𝐬 𝐠𝐫𝐚𝐳𝐞𝐝 𝐡𝐞𝐫 𝐚𝐫𝐦, 𝐭𝐞𝐚𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐞𝐫 𝐟𝐥𝐞𝐬𝐡. 𝐁𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐬𝐩𝐢𝐥𝐥𝐞𝐝, 𝐦𝐢𝐱𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐞𝐫 𝐚𝐭 𝐡𝐞𝐫 𝐟𝐞𝐞𝐭.
"𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢!" 𝐬𝐡𝐞 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐭𝐞𝐝, 𝐡𝐞𝐫 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐥𝐚𝐜𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐩𝐚𝐧𝐢𝐜.
𝐇𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐥𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐦𝐨𝐯𝐢𝐧𝐠. 𝐇𝐢𝐬 𝐦𝐚𝐭𝐞𝐫𝐢𝐚𝐥𝐢𝐳𝐞𝐝 𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐟𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐩𝐚𝐫𝐤𝐞𝐝, 𝐛𝐮𝐭 𝐢𝐭 𝐡𝐞𝐥𝐝 𝐥𝐨𝐧𝐠 𝐞𝐧𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐟𝐨𝐫 𝐡𝐢𝐦 𝐭𝐨 𝐜𝐥𝐞𝐚𝐯𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞 𝐢𝐧 𝐭𝐰𝐨. 𝐀𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐛𝐞𝐠𝐢𝐧𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐩𝐫𝐞𝐬𝐬 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐨𝐧 𝐡𝐢𝐦, 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐬𝐭𝐚𝐧𝐭 𝐬𝐮𝐦𝐦𝐨𝐧𝐬 𝐨𝐟 𝐡𝐢𝐬 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐜 𝐝𝐫𝐚𝐢𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐫𝐞𝐧𝐠𝐭𝐡 𝐟𝐚𝐬𝐭𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐚𝐟𝐟𝐨𝐫𝐝. 𝐁𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐧𝐨 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐫𝐞𝐬𝐭.
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"𝚃𝚞𝚛𝚗𝚒𝚗𝚐 𝙿𝚘𝚒𝚗𝚝 – 𝚃𝚑𝚎 𝙵𝚒𝚐𝚑𝚝 𝙶𝚎𝚝𝚜 𝙶𝚛𝚞𝚎𝚜𝚘𝚖𝚎."
𝐓𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐝𝐞𝐯𝐨𝐥𝐯𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐜𝐡𝐚𝐨𝐬. 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢'𝐬 𝐯𝐢𝐬𝐢𝐨𝐧 𝐛𝐥𝐮𝐫𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐚𝐢𝐧 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝𝐞𝐫 𝐬𝐩𝐫𝐞𝐚𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐞𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐥𝐚𝐛𝐨𝐫𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐞𝐚𝐜𝐡 𝐬𝐰𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐟 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝. 𝐇𝐢𝐬 𝐦𝐚𝐭𝐞𝐫𝐢𝐚𝐥𝐢𝐳𝐞𝐝 𝐰𝐞𝐚𝐩𝐨𝐧𝐬 𝐬𝐡𝐚𝐭𝐭𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐦𝐢𝐝-𝐬𝐰𝐢𝐧𝐠, 𝐥𝐞𝐚𝐯𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐦 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭𝐚𝐫𝐢𝐥𝐲 𝐝𝐞𝐟𝐞𝐧𝐬𝐞𝐥𝐞𝐬𝐬. 𝐎𝐧𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐞𝐚𝐬𝐭𝐬 𝐭𝐨𝐨𝐤 𝐚𝐝𝐯𝐚𝐧𝐭𝐚𝐠𝐞, 𝐢𝐭𝐬 𝐜𝐥𝐚𝐰𝐬 𝐬𝐥𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐢𝐝𝐞. 𝐇𝐞 𝐟𝐞𝐥𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐡𝐚𝐫𝐩 𝐬𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐟 𝐟𝐥𝐞𝐬𝐡 𝐭𝐞𝐚𝐫𝐢𝐧𝐠, 𝐟𝐨𝐥𝐥𝐨𝐰𝐞𝐝 𝐛𝐲 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐫𝐦𝐭𝐡 𝐨𝐟 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐩𝐨𝐮𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐨𝐫𝐬𝐨.
𝐇𝐞 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦𝐞𝐝, 𝐬𝐭𝐮𝐦𝐛𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐛𝐚𝐜𝐤, 𝐛𝐮𝐭 𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞, 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐟𝐟 𝐰𝐡𝐢𝐫𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐚 𝐝𝐞𝐬𝐩𝐞𝐫𝐚𝐭𝐞 𝐚𝐫𝐜 𝐭𝐨 𝐟𝐞𝐧𝐝 𝐨𝐟𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐭𝐭𝐚𝐜𝐤𝐞𝐫𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐩𝐫𝐞𝐜𝐨𝐠𝐧𝐢𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐡𝐚𝐝 𝐨𝐧𝐜𝐞 𝐠𝐮𝐢𝐝𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐦 𝐰𝐚𝐬 𝐧𝐨𝐰 𝐚 𝐛𝐥𝐮𝐫, 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐮𝐭𝐮𝐫𝐞 𝐨𝐮𝐭𝐜𝐨𝐦𝐞𝐬 𝐭𝐨𝐨 𝐟𝐚𝐬𝐭, 𝐭𝐨𝐨 𝐟𝐫𝐚𝐜𝐭𝐮𝐫𝐞𝐝. 𝐇𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐬𝐞𝐞 𝐜𝐥𝐞𝐚𝐫𝐥𝐲 𝐚𝐧𝐲𝐦𝐨𝐫𝐞. 𝐎𝐧𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞𝐬 𝐦𝐚𝐧𝐚𝐠𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐠𝐫𝐚𝐳𝐞 𝐡𝐢𝐬 𝐥𝐞𝐠, 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐚𝐢𝐧 𝐫𝐚𝐝𝐢𝐚𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐮𝐩 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐝𝐫𝐨𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐨𝐧𝐞 𝐤𝐧𝐞𝐞.
"𝐒𝐡𝐢𝐭—" 𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮 𝐜𝐮𝐫𝐬𝐞𝐝, 𝐮𝐬𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐟𝐟 𝐭𝐨 𝐩𝐫𝐨𝐩 𝐡𝐢𝐦𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐮𝐩. 𝐁𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐝𝐫𝐢𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐨𝐮𝐧𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐯𝐢𝐬𝐢𝐨𝐧 𝐬𝐰𝐢𝐦𝐦𝐢𝐧𝐠.
"𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢, 𝐰𝐞'𝐫𝐞 𝐠𝐞𝐭𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐯𝐞𝐫𝐰𝐡𝐞𝐥𝐦𝐞𝐝!" 𝐂𝐞𝐥𝐨𝐬𝐢𝐚'𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐜𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐡𝐚𝐨𝐬, 𝐡𝐞𝐫 𝐮𝐬𝐮𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐜𝐚𝐥𝐦 𝐭𝐨𝐧𝐞 𝐭𝐢𝐧𝐠𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐟𝐞𝐚𝐫. 𝐒𝐡𝐞 𝐥𝐚𝐬𝐡𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐡𝐞𝐫 𝐰𝐚𝐭𝐞𝐫 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐜, 𝐬𝐞𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐚 𝐣𝐞𝐭 𝐨𝐟 𝐥𝐢𝐪𝐮𝐢𝐝 𝐬𝐥𝐢𝐜𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐢𝐫 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐰𝐡𝐢𝐩. 𝐈𝐭 𝐜𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐨𝐧𝐞 𝐞𝐧𝐞𝐦𝐲, 𝐛𝐮𝐭 𝐬𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐟𝐞𝐞𝐥 𝐡𝐞𝐫 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐨𝐥 𝐬𝐥𝐢𝐩𝐩𝐢𝐧𝐠, 𝐡𝐞𝐫 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐜 𝐟𝐚𝐥𝐭𝐞𝐫𝐢𝐧𝐠.
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐟𝐨𝐫𝐜𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐦𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐞𝐞𝐭, 𝐢𝐠𝐧𝐨𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐩𝐚𝐢𝐧 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐢𝐝𝐞. 𝐇𝐢𝐬 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐜𝐚𝐦𝐞 𝐢𝐧 𝐬𝐡𝐨𝐫𝐭 𝐠𝐚𝐬𝐩𝐬, 𝐞𝐚𝐜𝐡 𝐨𝐧𝐞 𝐬𝐞𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐚 𝐣𝐨𝐥𝐭 𝐨𝐟 𝐚𝐠𝐨𝐧𝐲 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐜𝐡𝐞𝐬𝐭, 𝐛𝐮𝐭 𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐬𝐭𝐨𝐩. 𝐍𝐨𝐭 𝐧𝐨𝐰. 𝐇𝐞 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝, 𝐟𝐞𝐞𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐞𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐨𝐟 𝐢𝐭 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐚𝐧𝐝, 𝐡𝐞𝐚𝐯𝐢𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐢𝐭 𝐡𝐚𝐝 𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐛𝐞𝐞𝐧.
"𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮! 𝐂𝐞𝐥𝐨𝐬𝐢𝐚! 𝐖𝐞 𝐞𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐢𝐬—𝐧𝐨𝐰!" 𝐡𝐞 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐭𝐞𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐡𝐨𝐚𝐫𝐬𝐞 𝐛𝐮𝐭 𝐫𝐞𝐬𝐨𝐥𝐮𝐭𝐞.
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"𝚂𝚝𝚛𝚞𝚐𝚐𝚕𝚒𝚗𝚐 𝚝𝚘 𝚂𝚞𝚛𝚟𝚒𝚟𝚎."
𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮 𝐥𝐢𝐦𝐩𝐞𝐝 𝐟𝐨𝐫𝐰𝐚𝐫𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐩𝐫𝐞𝐜𝐨𝐠𝐧𝐢𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐟𝐥𝐢𝐜𝐤𝐞𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐚𝐧𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐟𝐚𝐮𝐥𝐭𝐲 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭𝐛𝐮𝐥𝐛. 𝐇𝐞 𝐬𝐚𝐰 𝐛𝐫𝐢𝐞𝐟 𝐟𝐥𝐚𝐬𝐡𝐞𝐬 𝐨𝐟 𝐟𝐮𝐭𝐮𝐫𝐞𝐬, 𝐦𝐚𝐧𝐲 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞𝐦 𝐞𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐜𝐨𝐫𝐩𝐬𝐞𝐬 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝. 𝐁𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐨𝐧𝐞—𝐨𝐧𝐞 𝐬𝐥𝐢𝐯𝐞𝐫 𝐨𝐟 𝐡𝐨𝐩𝐞. 𝐇𝐞 𝐠𝐫𝐢𝐭𝐭𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐭𝐞𝐞𝐭𝐡, 𝐟𝐨𝐜𝐮𝐬𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐩𝐚𝐢𝐧.
"𝐂𝐞𝐥𝐨𝐬𝐢𝐚, 𝐥𝐞𝐟𝐭 𝐬𝐢𝐝𝐞!" 𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮 𝐜𝐚𝐥𝐥𝐞𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐟𝐟 𝐬𝐩𝐢𝐧𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐟𝐥𝐞𝐜𝐭𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐚𝐭𝐭𝐚𝐜𝐤. 𝐂𝐞𝐥𝐨𝐬𝐢𝐚 𝐫𝐞𝐚𝐜𝐭𝐞𝐝 𝐢𝐧𝐬𝐭𝐚𝐧𝐭𝐥𝐲, 𝐬𝐞𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐚 𝐛𝐥𝐚𝐬𝐭 𝐨𝐟 𝐰𝐚𝐭𝐞𝐫 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐞𝐟𝐭, 𝐜𝐫𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐚𝐧 𝐞𝐧𝐞𝐦𝐲 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐡𝐚𝐝 𝐛𝐞𝐞𝐧 𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐭𝐨 𝐩𝐨𝐮𝐧𝐜𝐞 𝐨𝐧 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐛𝐞𝐡𝐢𝐧𝐝.
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐛𝐚𝐫𝐞𝐥𝐲 𝐡𝐚𝐝 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐚𝐧𝐤 𝐡𝐞𝐫 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞 𝐚𝐧𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐞𝐧𝐞𝐦𝐲 𝐥𝐮𝐧𝐠𝐞𝐝 𝐚𝐭 𝐡𝐢𝐦. 𝐇𝐞 𝐬𝐰𝐮𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐮𝐩𝐰𝐚𝐫𝐝, 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐝𝐞 𝐜𝐮𝐭𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞'𝐬 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐚𝐭. 𝐁𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐬𝐩𝐫𝐚𝐲𝐞𝐝 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞, 𝐰𝐚𝐫𝐦 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐭𝐢𝐜𝐤𝐲, 𝐛𝐮𝐭 𝐡𝐞 𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭 𝐟𝐥𝐢𝐧𝐜𝐡. 𝐇𝐞 𝐝𝐫𝐨𝐯𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐝𝐞 𝐝𝐞𝐞𝐩𝐞𝐫, 𝐩𝐮𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐭 𝐨𝐮𝐭 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚 𝐬𝐢𝐜𝐤𝐞𝐧𝐢𝐧𝐠 𝐬𝐪𝐮𝐞𝐥𝐜𝐡 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐜𝐫𝐮𝐦𝐩𝐥𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝.
𝐂𝐞𝐥𝐨𝐬𝐢𝐚'𝐬 𝐚𝐫𝐦𝐬 𝐬𝐡𝐨𝐨𝐤 𝐚𝐬 𝐬𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐫𝐮𝐠𝐠𝐥𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐦𝐚𝐢𝐧𝐭𝐚𝐢𝐧 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐨𝐥 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐡𝐞𝐫 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐜. 𝐁𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐝𝐫𝐢𝐩𝐩𝐞𝐝 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐨𝐧 𝐡𝐞𝐫 𝐚𝐫𝐦, 𝐦𝐢𝐧𝐠𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐞𝐫 𝐚𝐭 𝐡𝐞𝐫 𝐟𝐞𝐞𝐭. 𝐒𝐡𝐞 𝐬𝐞𝐧𝐭 𝐚𝐧𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫 𝐰𝐚𝐯𝐞 𝐜𝐫𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐧𝐞𝐦𝐢𝐞𝐬, 𝐛𝐮𝐭 𝐬𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐢𝐫𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐚𝐬𝐭. 𝐇𝐞𝐫 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡 𝐜𝐚𝐦𝐞 𝐢𝐧 𝐫𝐚𝐠𝐠𝐞𝐝 𝐠𝐚𝐬𝐩𝐬, 𝐡𝐞𝐫 𝐯𝐢𝐬𝐢𝐨𝐧 𝐛𝐥𝐮𝐫𝐫𝐢𝐧𝐠.
𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮 𝐰𝐚𝐬 𝐚𝐭 𝐡𝐞𝐫 𝐬𝐢𝐝𝐞, 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐟𝐟 𝐛𝐫𝐚𝐜𝐞𝐝 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧𝐬𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐥𝐞𝐚𝐧𝐞𝐝 𝐨𝐧 𝐢𝐭 𝐡𝐞𝐚𝐯𝐢𝐥𝐲. 𝐇𝐢𝐬 𝐥𝐞𝐠 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐛𝐛𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐩𝐚𝐢𝐧, 𝐛𝐮𝐭 𝐡𝐞 𝐟𝐨𝐫𝐜𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐦𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐭𝐨 𝐬𝐭𝐚𝐲 𝐮𝐩𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭. 𝐇𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐥𝐞𝐭 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐫𝐢𝐞𝐧𝐝𝐬 𝐝𝐨𝐰𝐧. 𝐍𝐨𝐭 𝐧𝐨𝐰. 𝐍𝐨𝐭 𝐰𝐡𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐰𝐞𝐫𝐞 𝐬𝐨 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞.
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"𝙵𝚒𝚗𝚊𝚕 𝙿𝚞𝚜𝚑 – 𝚅𝚒𝚌𝚝𝚘𝚛𝚢 𝚘𝚛 𝙳𝚎𝚏𝚎𝚊𝚝?"
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐬𝐭𝐮𝐦𝐛𝐥𝐞𝐝 𝐟𝐨𝐫𝐰𝐚𝐫𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐯𝐢𝐬𝐢𝐨𝐧 𝐧𝐚𝐫𝐫𝐨𝐰𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐚 𝐭𝐮𝐧𝐧𝐞𝐥. 𝐓𝐡𝐞 𝐩𝐚𝐢𝐧 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐞𝐱𝐜𝐫𝐮𝐜𝐢𝐚𝐭𝐢𝐧𝐠, 𝐛𝐮𝐭 𝐡𝐞 𝐢𝐠𝐧𝐨𝐫𝐞𝐝 𝐢𝐭, 𝐟𝐨𝐜𝐮𝐬𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐨𝐧𝐞 𝐞𝐧𝐞𝐦𝐲 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐛𝐞𝐭𝐰𝐞𝐞𝐧 𝐭𝐡𝐞𝐦 𝐚𝐧𝐝 𝐬𝐮𝐫𝐯𝐢𝐯𝐚𝐥. 𝐇𝐢𝐬 𝐦𝐚𝐭𝐞𝐫𝐢𝐚𝐥𝐢𝐳𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐜 𝐬𝐩𝐚𝐫𝐤𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐥𝐢𝐟𝐞 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧, 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐚 𝐦𝐚𝐤𝐞𝐬𝐡𝐢𝐟𝐭 𝐬𝐡𝐢𝐞𝐥𝐝 𝐨𝐧 𝐡𝐢𝐬 𝐚𝐫𝐦. 𝐇𝐞 𝐫𝐚𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐢𝐭 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐢𝐧 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐛𝐥𝐨𝐜𝐤 𝐚 𝐬𝐚𝐯𝐚𝐠𝐞 𝐬𝐭𝐫𝐢𝐤𝐞 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞'𝐬 𝐜𝐥𝐚𝐰𝐬.
"𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮, 𝐧𝐨𝐰!" 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐭𝐞𝐝.
𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮, 𝐮𝐬𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐚𝐬𝐭 𝐨𝐟 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐫𝐞𝐧𝐠𝐭𝐡, 𝐥𝐮𝐧𝐠𝐞𝐝 𝐟𝐨𝐫𝐰𝐚𝐫𝐝, 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐟𝐟 𝐜𝐫𝐚𝐜𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐨𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞'𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚 𝐫𝐞𝐬𝐨𝐮𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐮𝐝. 𝐈𝐭 𝐬𝐭𝐚𝐠𝐠𝐞𝐫𝐞𝐝, 𝐛𝐮𝐭 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬𝐧'𝐭 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐲𝐞𝐭. 𝐂𝐞𝐥𝐨𝐬𝐢𝐚 𝐬𝐮𝐦𝐦𝐨𝐧𝐞𝐝 𝐨𝐧𝐞 𝐟𝐢𝐧𝐚𝐥 𝐛𝐮𝐫𝐬𝐭 𝐨𝐟 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐜, 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐭𝐞𝐫 𝐬𝐰𝐢𝐫𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐡𝐞𝐫 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐚 𝐭𝐞𝐦𝐩𝐞𝐬𝐭. 𝐖𝐢𝐭𝐡 𝐚 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐭, 𝐬𝐡𝐞 𝐬𝐞𝐧𝐭 𝐚 𝐭𝐨𝐫𝐫𝐞𝐧𝐭 𝐜𝐫𝐚𝐬𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞, 𝐬𝐥𝐚𝐦𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐭 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝.
𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐝𝐢𝐝𝐧'𝐭 𝐡𝐞𝐬𝐢𝐭𝐚𝐭𝐞. 𝐇𝐞 𝐝𝐫𝐨𝐯𝐞 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝 𝐝𝐨𝐰𝐧 𝐢𝐧𝐭𝐨 𝐢𝐭𝐬 𝐜𝐡𝐞𝐬𝐭, 𝐭𝐰𝐢𝐬𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐝𝐞 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐟𝐢𝐧𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐟𝐚𝐝𝐞𝐝 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐭𝐮𝐫𝐞'𝐬 𝐞𝐲𝐞𝐬. 𝐓𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞𝐟𝐢𝐞𝐥𝐝 𝐟𝐞𝐥𝐥 𝐬𝐢𝐥𝐞𝐧𝐭.
𝐅𝐨𝐫 𝐚 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭, 𝐧𝐨𝐧𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞𝐦 𝐦𝐨𝐯𝐞𝐝. 𝐓𝐡𝐞𝐲 𝐬𝐭𝐨𝐨𝐝 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞, 𝐜𝐨𝐯𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝—𝐬𝐨𝐦𝐞 𝐨𝐟 𝐢𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐨𝐰𝐧, 𝐬𝐨𝐦𝐞 𝐨𝐟 𝐢𝐭 𝐧𝐨𝐭—𝐩𝐚𝐧𝐭𝐢𝐧𝐠, 𝐭𝐫𝐞𝐦𝐛𝐥𝐢𝐧𝐠, 𝐛𝐮𝐭 𝐚𝐥𝐢𝐯𝐞.
𝐁𝐚𝐫𝐞𝐥𝐲.
𝐑𝐚𝐣𝐢𝐞𝐫𝐮 𝐜𝐨𝐥𝐥𝐚𝐩𝐬𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐨𝐧𝐞 𝐤𝐧𝐞𝐞, 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐭𝐚𝐟𝐟 𝐬𝐥𝐢𝐩𝐩𝐢𝐧𝐠 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐚𝐧𝐝 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐥𝐞𝐭 𝐨𝐮𝐭 𝐚 𝐬𝐡𝐚𝐤𝐲 𝐛𝐫𝐞𝐚𝐭𝐡. 𝐂𝐞𝐥𝐨𝐬𝐢𝐚 𝐬𝐚𝐧𝐤 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐛𝐞𝐬𝐢𝐝𝐞 𝐡𝐢𝐦, 𝐡𝐞𝐫 𝐡𝐚𝐧𝐝𝐬 𝐭𝐫𝐞𝐦𝐛𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐚𝐬𝐭 𝐨𝐟 𝐡𝐞𝐫 𝐦𝐚𝐠𝐢𝐜 𝐟𝐚𝐝𝐞𝐝. 𝐊𝐢𝐲𝐨𝐬𝐡𝐢 𝐰𝐢𝐩𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐨𝐨𝐝 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐜𝐞, 𝐡𝐢𝐬 𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐬𝐜𝐫𝐞𝐚𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐧 𝐩𝐫𝐨𝐭𝐞𝐬𝐭 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐟𝐢𝐧𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐥𝐨𝐰𝐞𝐫𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐰𝐨𝐫𝐝.
𝐓𝐡𝐞𝐲 𝐡𝐚𝐝 𝐰𝐨𝐧. 𝐁𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐜𝐨𝐬𝐭 𝐨𝐟 𝐯𝐢𝐜𝐭𝐨𝐫𝐲 𝐡𝐮𝐧𝐠 𝐡𝐞𝐚𝐯𝐲 𝐢𝐧 𝐭𝐡𝐞 𝐚𝐢𝐫. 𝐓𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐛𝐚𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐞𝐧𝐝𝐞𝐝, 𝐛𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐜𝐚𝐫𝐬—𝐛𝐨𝐭𝐡 𝐩𝐡𝐲𝐬𝐢𝐜𝐚𝐥 𝐚𝐧𝐝 𝐞𝐦𝐨𝐭𝐢𝐨𝐧𝐚𝐥—𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐫𝐞𝐦𝐚𝐢𝐧 𝐟𝐨𝐫 𝐚 𝐥𝐨𝐧𝐠 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐭𝐨 𝐜𝐨𝐦𝐞.
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